16 millions de personnes en souffrent

Il s’agit du nombre officiel de personnes concernées, très amplifié par rapport aux estimations précédentes (2 à 2,5 millions) et annoncé à l’occasion de la 17e Journée Nationale de l’Audition du 13 mars 2014 (www.journee-audition.org), au terme d’une enquête JNA-Ipsos-Crédit Agricole. L’acouphène peut être subjectif, une sensation auditive perçue en l’absence de stimulation sonore. Beaucoup plus rarement, il est objectif ; il correspond alors à la perception d’un son généré au niveau de l’organisme, comme un souffle vasculaire ou un spasme musculaire. Nuisance professionnelle ou écoute de musique amplifiée, le traumatisme auditif est souvent à l’origine de ces acouphènes. Leur physiopathologie reste controversée : ils seraient liés à une modification de l’activité neuronale du système auditif central ou, si l’on adopte pour explication le modèle périphérique, le générateur d’acouphènes se situerait au niveau de la cochlée ou du nerf cochléaire.