Mir sera « désorbitée » demain matin

C'est normalement demain matin que la station Mir devrait retomber dans le Pacifique Sud, aux environs de 7 h 20 (heure de Paris). Les responsables du secteur spatial russe qui publient l'information précisent que les deux premières impulsions « mortelles » données à la station par les moteurs du vaisseau cargo Progress seront transmises à 1 h 33, puis à 3 h 02, de manière à affiner l'orbite de Mir. La troisième impulsion, la plus puissante, qui sera donnée entre 6 h 09 et 6 h32, précipitera la station vers la Terre.
Selon un porte-parole de l'agence spatiale russe, les derniers débris doivent tomber « environ 45 minutes » après la dernière impulsion. Certains pèseront jusqu'à 700 kilos et atteindront la Terre à une vitesse qui leur permettrait de traverser un mur de béton de 2 mètres d'épaisseur (« le Quotidien » du 18 mars).